过完一整个夏天，我才又留意到院子里的半夏，佛焰苞已老去。
小时候第一次见半夏，是初夏，正在它的花期，侧看植株如眼镜蛇一般，着实被吓一跳，只敢远观，哪敢触碰。后来读自然课本，才知这是佛焰花序，裹着花序的那片像披风一样的东西叫总苞片，被叫做佛焰苞。名词太专业，但是很形象，一解释就明白了，正面看，似佛像背光，去庙里拜过佛，那里的佛像的确是这个样子的。
佛焰苞像极了佛像的背光
小孩子初见半夏便心生恐惧，也是合理，半夏的块茎有*，*性不小，这种信息传达出来，让你隐隐感知。半夏有别名“三步跳”，就像“五步蛇”一样，不慎误食，走不了三五步就倒地而亡了，当然，这是夸张的说法，为了强调*性，事实上需要四五个小时，*性才会慢慢发作而致人命。
家长以此吓唬我们这些贪玩的小孩，警告不要总往野外跑。那时候我就想，“再疼，我也可以坚持住，一步也不走，等着医生来救。”
半夏是很常见的植物，庭院、田头，林地边缘多有它，一小丛一小丛地存在。说它有*，它也是一味很重要的药材，方子里常用，需要炮制过使用。以前常有药材商到农村来收药，我家乡在绍兴的平原地带，所谓山阴地区，不产什么药材，但记得知了壳是可以卖钱的，半夏也是。
采半夏也不会专门去，日常见到了就挖出它的块茎，晒干了收集着，等着药材商来。如此采挖也不会造成半夏灭绝。每株半夏有一两片叶子，叶片的基部会长出小小的珠芽，落地就能生根发芽。所以呢，没被发现，没被采挖，半夏也不会长的过度繁茂，毕竟也没几粒珠芽，即使年年采挖，也不至于采完，珠芽总有几粒留下来。
叶子上的珠芽，掉地里就能生长
真正让半夏绝迹的是除草剂的使用，现在的农村就很少见半夏了。以往药材市场的半夏全是野生，是药材商四处收集而来。忽然半夏收不到了，中药市场因此半夏紧缺，出现过以水半夏代替半夏的事件。
水半夏与半夏是同科不同属植物，*性比半夏大好几倍，在药效上没有止呕作用。中医有一方“小柴胡汤”，是很有名的一剂治伤寒感冒的汤药，有一味就是半夏，其中的作用是降逆止呕，若拿水半夏替半夏，这剂药就不成立了。糊里糊涂好多年，不仅药效全无，还有很大的*性。此事被揭露出来，影响很差，与“龙胆泻肝丸事件”一样可怕。（龙胆泻肝丸事件就是用关木通代替木通，而关木通含有马兜铃酸，这是致肾*性的）
所以水半夏与半夏不一样，关木通与木通也不同。我过去总是强调，一些植物名是不能随意省略的。以前有人问一种常见开花植物，我回答“美丽月见草”，他应着：“原来这就是月见草啊。”月见草油是妇女之友，但是美丽月见草可不是，它真的只是用来美丽的。
这真的像蛇，正吐着信子
话说回来，农村的半夏少见了，城里倒是常见半夏。我院子里出现半夏，不是我种的，也不知哪来，先是在桃树下出现几个苗，一年后长成一丛，后又在栀子花下长出几株苗来，散乱的很。我出门遛狗，也经常在社区的路边见着半夏。
现在看来，城市的环境还真的比一些农村要好了。当然也不会有药材商来城里收半夏，要不然，街巷里叫喊着“半夏嘞~知了壳”，替代“冰箱、空调、洗衣机”，这声音宛如老太太喊“栀子花，白兰花”一般动听，有了趣味。
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